狗尾巴草別稱阿羅漢草、稗子草、狗尾草等，爲禾本科狗尾草屬一年生草本植物，分佈中國各地，原產歐亞大陸的溫帶和暖溫帶地區，現廣佈於全世界的溫帶和亞熱帶地區，花語爲花堅忍、不被人瞭解的、艱難的愛、暗戀等。把三支狗尾巴草編成麻花辮狀，根據手指的大小然後彎個圈打成結帶到手指上代表私定終身。
狗尾巴草的根爲須狀，高大植株具支援根，稈直立或基部膝曲，高10～100釐米，基部徑達3～7毫米。葉鞘鬆弛，無毛或疏具柔毛或疣毛，邊緣具較長的密綿毛狀纖毛，葉片扁平長三角狀狹披針形或線狀披針形。圓錐花序緊密呈圓柱狀或基部稍疏離，直立或稍彎垂，主軸被較長柔毛，果灰白色，花果期5～10月。
狗尾巴草生於海拔4000米以下的荒野、道旁，爲旱地作物常見的一種雜草，種子發芽適宜溫度爲15～30℃，借風、灌溉澆水及收穫物進行傳播，經越冬休眠後萌發，適生性強，耐旱耐貧瘠，酸性或鹼性土壤均可生長。
狗尾巴草爲常見害草，危害麥類、穀子、玉米、棉花、豆類、花生、薯類、蔬菜、甜菜、馬鈴薯、苗圃、果樹等旱作物，發生嚴重時可形成優勢種羣密被田間，爭奪肥水，造成作物減產，還是葉蟬、薊馬、蚜蟲、小地老虎等諸多害蟲的寄主。
狗尾巴草稈、葉是牛驢馬羊愛吃的植物，秋季的乾草還可以作燃料生火燒水做飯、取暖鋪牀，小穗可提煉糠醛，全草含粗脂肪2.6%、粗蛋白10.27%、無氮浸出物34.55%、粗纖維34.40%、粗灰分10.60%，加水煮沸20分鐘後，濾出液可噴殺菜蟲。