滴水觀音爲天南星科海芋屬大型常綠草本植物，原產南美洲，爲熱帶和亞熱帶常見觀賞植物，俗稱痕芋頭、狼毒、野芋頭、山芋頭、大根芋、大蟲芋、天芋、天蒙等，作爲觀賞植物時則稱其爲滴水觀音，在空氣溫暖潮溼、土壤水分充足的條件下，便會從葉或葉邊緣向下滴水，而且開的花像觀音，因此稱之爲滴水觀音。
滴水觀音具匍匐根莖，有直立的地上莖，基部長出不定芽條。葉多數，葉柄綠色或污紫色，螺狀排列。葉柄和中肋變黑色、褐色或白色。花序柄2～3枚叢生，圓柱形，通常綠色，有時污紫色。佛焰苞管部綠色，卵形或短橢圓形。肉穗花序芳香，雌花序白色，不育雄花序綠白色，能育雄花序淡黃色。漿果紅色，卵狀。花期四季，但在密陰的林下常不開花。
滴水觀音生長溫度爲20～30℃，可耐8℃低溫，夏季高溫時只要保持土壤潮溼、經常噴水、遮陰仍能正常生長，冬季室溫不可低於5℃。爲熱帶雨林的林下植物，故其生長需高溼度，散射光纔好，耐陰植物喜歡半陰環境，應放置在既能遮陰又可通風的環境中。
滴水觀音產江西、福建、臺灣、湖南、廣東、廣西、四川、貴州、雲南等地的熱帶和亞熱帶地區，海拔1700米以下，常成片生長於熱帶雨林林緣或河谷野芭蕉林下，國外自孟加拉、印度東北部至馬來半島、中南半島以及菲律賓、印度尼西亞也有栽培。
滴水觀音根莖供藥用，對腹痛、霍亂、疝氣等有良效，又可治肺結核、風溼關節炎、氣管炎、流感、傷寒、風溼心臟病，外用治療瘡腫毒、蛇蟲咬傷、燙火傷，調煤油外用治神經性皮炎。有毒，鮮草汁液麪板接觸後搔癢，誤入眼內可以引起失明，莖、葉誤食後喉舌發癢、腫脹、流涎、腸胃燒痛、噁心、腹瀉、驚厥，嚴重者窒息、心臟麻痹而死，民間用醋加生薑汁少許共煮內服或含嗽以解毒。根莖富含澱粉，可作工業上代用品，但不能食用。