水葫蘆學名鳳眼藍，別稱水浮蓮、鳳眼蓮、布袋蓮、浮水蓮花等，爲雨久花科鳳眼藍屬浮水草本植物，原產巴西，現廣佈於中國長江、黃河流域及華南各省，常生於水塘、溝渠及稻田中。在生長適宜區，常由於過度繁殖，阻塞水道，影響交通，曾一度被很多引進，廣泛分佈於世界各地，亦被列入世界百大外來入侵種之一。
水葫蘆鬚根發達，棕黑色。莖極短，匍匐枝淡綠色。葉在基部叢生，蓮座狀排列，葉片圓形，表面深綠色，葉柄長短不等，葉柄基部有鞘狀黃綠色苞片，花葶多棱。穗狀花序通常具9～12朵花，花瓣紫藍色，花冠略兩側對稱，四周淡紫紅色，中間藍色，在藍色的中央有1黃色圓斑，花被片基部合生成筒。蒴果卵形。花期7～10月，果期8～11月。
水葫蘆喜歡溫暖溼潤、陽光充足的環境，適應性很強。適宜水溫18～23℃，超過35℃也可生長，氣溫低於10℃停止生長，具有一定耐寒性。喜歡生於淺水中，在流速不大的水體中也能夠生長，隨水漂流。繁殖迅速。開花後，花莖彎入水中生長，子房在水中發育膨大。
水葫蘆對氮、磷、鉀、鈣等多種元機元素有較強的富集作用，其中對大量元素鉀的富集作用尤爲突出。在現有鳳眼藍資源化利用方式中，較爲簡易而普遍的是用其堆制有機肥及生產沼氣，也可直接利用其乾粉或將燃燒後的灰分作爲肥料或土壤改良劑使用。花和嫩葉可以直接食用，其味道清香爽口，並有潤腸通便的功效。
水葫蘆是浮水草本植物，鬚根發達，莖極短，花爲淺藍色，呈多棱喇叭狀，上方的花瓣較大。花瓣中心生有一明顯的鮮黃色斑點，形如鳳眼，也像孔雀羽翎尾端的花點，非常養眼、靚麗。常是園林水景中的造景材料，植於小池一隅，以竹框之，野趣幽然。
水葫蘆是監測環境污染的良好植物，可監測水中是否有砷存在，還可淨化水中汞、鎘、鉛等有害物質。在生長過程中能吸收水體中大量的氮、磷以及某些重金屬元素等營養元素，對淨化含有機物較多的工業廢水或生活污水的水體效果更加理想。