古人把“立秋”當做夏秋之交的重要時刻，一直非常重視。立秋之日，皇帝會率領文武百官到西郊祭祀迎秋，並下令武將開始操練士兵，以保家衛國。另外，不論朝廷還是民間，在立秋收成之後，會挑選一個黃道吉日，一方面祭拜感謝上蒼與祖先的庇佑，另一方面則嘗試新收成的米穀，以慶祝。周朝時，天子要親率三公九卿諸侯大夫，到京城西郊去迎秋，舉行祭祀儀式。
作爲我國重要的歲時節日，早在3000年前，古人就有“立秋之日迎秋於西郊”的儀式，且習俗衆多。時至今日，我國民間仍有在立秋這天“貼秋膘”“咬秋”等習俗。
【北京】
過去民間對節氣有許多講究，多數又與吃和防病有關，這與人們關注自己的生活健康不無關係。“民以食爲天”，立秋是一個很重要的節氣，人們當然忘不了吃。所以北京、河北一帶民間流行“貼秋膘”。伏天人們胃口差，所以不少人都會瘦一些。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳餚，當然吃肉，“以肉貼膘”。這，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。
【天津】
立秋除了“貼秋膘”，天津等地還流行“咬秋”。人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。清朝張燾的《津門雜記·歲時風俗》中就有這樣的記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子裏晾一晚，於立秋當日吃下，爲的是清除暑氣、避免痢疾。
【杭州】
江南一帶還有立秋日吃西瓜的習俗。過去在杭州一帶流行食秋桃。立秋時大人孩子都要吃秋桃，每人一個，吃完把核留起來。等到除夕這天，把桃核丟進火爐中燒成灰燼，人們認爲這樣就可以免除一年的瘟疫。
【四川】
四川東、西部還流行喝“立秋水”，即在立秋正刻，全家老小各飲一杯，據說可消除積暑，秋來不鬧肚子。
【山東】
山東萊西地區則流行立秋吃“渣”，就是一種用豆沫和青菜做成的小豆腐，並有“吃了立秋的渣，大人孩子不嘔也不拉”的俗語。這麼多食俗大都爲防痢疾，足見我國勞動人們對秋季腹瀉的防範意識。