在地暖、電暖、空調等取暖方式都已經非常普遍的，壁爐在家居中的作用，與其說是取暖的實際功能，不如說是一種象徵意義。在寒冷的天氣裏，圍繞着一爐炭火與家人或朋友喝茶閒聊，享受的是溫情。
在市場上購買的壁爐一般都包括了壁爐罩，包括大理石、實木、複合板材、金屬等不同材質。如果想要更個性化，也可以自己設計。比如用大塊石材砌成簡單的方形，粗糙、不加磨礪的表面，讓壁爐充滿返璞歸真的意味，非常適合西班牙風格的家居。
別墅等大戶型可以選擇安裝真火壁爐，比電壁爐效果要好，但需要預先留出煙囪或煙道的位置以便將灰塵與煙霧排出室外。如果是真火壁爐的話，需要留出一定的距離來保持傢俱的安全。可以在壁爐外設定一圈安全擋板，既是安全的需要，也起到一定的裝飾作用。
歐式家居中，壁爐常常演變成一種純粹的裝飾品。客廳中的一架別緻的大理石壁爐罩，爐膛的位置裏放了一盆鮮花用以取代壁爐，壁爐罩的平臺上則擺上一些家人照片、幾瓶鮮花，便成了一處溫馨的裝飾角落。這樣的壁爐其實起不到取暖的作用，但卻在視覺上給人溫暖感。
壁爐是非常好的陳列臺，它可以成爲整個空間內的視覺焦點。在大理石壁爐罩上擺上一面歐洲古典風格的鏡子、幾件精美的藝術品和其他裝飾件，再加上由上垂落的水晶吊燈，整個角落立刻顯得光彩照人。
壁爐的取暖功能有些時候常常被裝飾功能取代，所以，對於它的設計也就可以更加多元化、更加自由。白色的壁爐簡單隨性，跟下面裝飾臺上的藍色馬賽克拼花以及牆面的藍色擱架一起，營造出自然清新的地中海風格。
壁爐還有一些特別的款式。比如這款仿古的銅壁爐，在老上海的大戶人家經常見到，拿來跟歐式的傢俱搭配，古銅色的壁爐跟藍色的天鵝絨沙發形成一種對比，相當有情調。大理石壁爐罩是ArtDeco風格的設計，散發老上海摩登氣質。
在家中已有空調、暖氣等取暖設備的前提下，壁爐的存在其實更多的是表達人們對壁爐代表的溫暖、懷舊情緒的追求，因此想方設法在家居中加入壁爐的元素。這間現代簡約風格的客廳牆面上設計了一個方形壁龕，放置一些木柴，其實也就是象徵了壁爐的那一爐暖意。
壁爐有封閉式，也有開放式。前者的爐火在玻璃罩內，熱能效率高，在家庭中也較爲常見，後者的爐火裸露在空氣中，熱能效率較低，但具有濃郁的浪漫情懷，更適合追求生活情調的人。在浴室的角落點上一堆爐火，冬日暖浴的感覺更加唯美。