橄欖枝即油橄欖的樹枝，原植物屬山欖科常綠小灌木，樹形美觀，枝葉繁茂，我國從20世紀60年代引種，現已在許多地區作爲園林觀賞植物栽培，通常每年9月份開白色小花、10月份結果、11月份果實由綠色變成紅色而成熟，下面我們就一起來看一看橄欖枝的象徵意義吧!
橄欖枝的象徵意義
橄欖枝象徵和平。聖經故事中曾用它作爲大地復甦的標誌，後來西方把它用作和平象徵。聯合國徽章圖案是用兩根橄欖枝襯托着整個地球，意味着爭取世界和平。聯合國維持和平部隊徽章使用橄欖枝象徵着和平。同時，橄欖枝作爲古代奧運會的精神，作爲奧林匹克運動精神的象徵, 寓意深刻，影響久遠。
橄欖枝的象徵起源
追根溯源，還要從《聖經》裏那個“諾亞方舟”的神話故事說起。遠古時的，上帝發覺人類的道德意識越來越糟，幾乎到了不可救藥的地步。於是，決定用洪水把人類全部吞沒。但是，上帝想到世界上總得有生物存在，就派了使者到人間仔細查訪情況，以便確定准予生存的對象。
當使者報告有一對叫諾亞的夫婦道德良好時，上帝就把生的權利賜給他倆，事先通知諾亞夫婦，準備好一隻方形大木船，備足乾糧和飲水，並將各種動物挑選一對載於船上。接着洪水來了，世界上的生物都未能逃脫這場災難，只有諾亞的方舟安全漂流。
過了很久很久，洪水消退，遠處出現了高山、島嶼、空地。諾亞夫婦十分高興，首先將船上的一對鴿子放飛藍天，給它們以自由。但過不久，鴿子又飛回來了，並銜着一根翠綠色的橄欖枝，這似乎是一個資訊，大地恢復生機了，一切都和平了!此後，橄欖枝就成爲“和平”的代名詞了，鴿子也被人們稱作“和平的使者”，並被人們稱爲“和平鴿”。
橄欖枝的體育淵源
現代體育競技中給優勝者加冕某種樹枝做成的冠原本是一個源自古希臘的傳統，據文獻記載在古希臘至少有五種系列的運動會。
種就是奧林匹克運動會，爲紀念宙斯，在奧林匹亞舉行，每4年一屆，公元前776年那屆有優勝者的名字留下，優勝者被授予野生橄欖枝冠，頭上抹橄欖油。
第二種是皮提亞運動會，爲紀念太陽神阿波羅，在特爾斐舉行，每4年一屆，除了體育競技外還有音樂比賽，優勝者被授予月桂枝冠。
第三種是尼米運動會，每5年一屆，優勝者被授予一頂歐芹冠。
第四種是伊斯米亞運動會，爲紀念海神波賽冬，在科林斯舉行，每兩年一屆，進行體育和音樂比賽，優勝者也被授予一頂歐芹冠(一說松枝冠)。
第五種是赫拉運動會，爲紀念天后赫拉，在奧林匹亞舉行，每四年一屆，參賽者必須是年青女性，優勝者被授予野生橄欖枝冠，據說赫拉運動會很可能比奧林匹克運動會更古老。