艾草
艾草簡介
艾草是多年生草本植物。早在詩經時代，艾草已經是很重要的民生植物。艾草有濃烈芬香的氣味，南方人端午節用來懸掛於大門上。還有一種氣味比較溫和，可以食用。此外，艾草還有藥用價值，有抗菌、平喘、利膽、止血等功效。在醫療上，艾草可用於鍼灸術，即用針刺穴道後，拿艾草點燃燻蒸、燙穴道，從而發揮相應的作用。中國民間治療風溼的拔火罐的方法，也是以艾草作爲燃料爲佳的。
艾草的形態特徵
多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。主根明顯，略粗長，直徑達1.5釐米，側根多，常有橫臥地下根狀莖及營養枝。莖單生或少數，高80一250釐米，有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，基部稍木質化，上部萆質，並有少數短的分枝，枝長3—5釐米;莖、枝均被灰色蛛絲狀柔毛。
艾草對家居環境的影響
艾草，是一種多功能的植物，把它放在家裏，它的功能就更加容易體現出來了。
1.對家居的綠化作用是無可質疑的。艾草，它的面積比較大，因爲每片葉子上面的氣孔放出來的氧氣比較多，因而，它在擔任家庭之肺這個角色的時候一點也沒有偷懶。
2.它有很好的藥物價值，對於將家庭生源的普通治病，它可以息道很好的醫治作用。包括：
抗菌作用。艾葉在體外對炭疽桿菌、α-溶血鏈球菌、B-溶血鏈球菌、白喉桿菌、假白喉桿菌、肺類雙球菌、金黃色葡萄球菌、檸檬色葡萄球菌、白色葡葡球菌、枯草桿菌等10種革蘭氏陽性嗜氣菌皆有抗菌作用。艾葉油對肺炎雙球菌、金黃色葡萄球菌、白色葡萄球菌、甲型鏈球菌、大腸桿菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、福氏痢疾桿菌等有抑菌作用。
抗真菌作用 。艾葉煎液對皮癬真菌的抑菌作用最爲微弱在15%濃度時堇色毛癬菌，開始呈抑制，30%濃度時除絮狀表皮癬菌、足跖毛癬菌及白色念珠菌依然發育外，其它爲許蘭氏黃癬菌、許蘭氏黃癬菌蒙古變種、狗山芽胞癬菌、同心性毛癬菌、紅色毛癬菌、鐵鏽色毛癬菌、堇色毛癬菌等均停止發育。
止血作用。艾葉爲臨牀上常用止血藥，溫經止血常炒炭用，藥理實驗初步證明：艾葉制炭後止血作用增強。
抗過敏作用。艾葉油0.5ml/kg灌胃，對卵白蛋白引起的豚鼠過敏性休克有對抗作用，可降低死亡率。
艾草的驅邪作用
艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒溼的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。
在端午設定種種可驅邪的花草，源泉亦久。最早的如掛艾草於門，《荊楚歲時記》：“採艾以爲人。懸門戶上，以禳毒氣。”這是由於艾爲緊急的藥用植物，又可制艾絨治病、灸穴、又可驅蟲。五月文含艾油最多，(此時正值文生長旺期)所以功效最好。人們也就爭相採艾了，除採艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱爲艾虎。《荊楚歲時記》註文雲：“以艾爲虎形，或剪綵爲小虎，帖以艾葉內人爭取戴之。”同時也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍。《帝京歲時紀勝》：“(端午)插蒲龍艾虎。”《清嘉錄》卷五：“戴蒲爲劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於牀戶，皆以卻鬼。”桃梗是辟邪之吉物，蒜頭被以爲是象徵武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼。另外還焚燒艾蒿等以驅趕蚊蠅，在湖南、浙江等地則采葛藤掛於門相上，傳說葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅鬼辟邪。
端午節在門口掛艾草、菖蒲(蒲劍)或石榴、胡蒜，都有其它原因。通常將掛艾草、菖蒲、榕枝艾、榕、菖蒲用紅紙綁成一束，然後插或懸在門上。因爲菖蒲天中五瑞之首，象徵卻除不祥的寶劍，因爲生長的季候和外形被視爲感“百陰之氣”。葉片呈劍型，插在門口可以避邪，所以方士們稱它爲“水劍”，後來的風俗則引申爲“蒲劍”。可以斬千邪，清代顧鐵卿在《清嘉錄》中有一段記載“截蒲爲劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸於牀戶，皆以卻鬼”。而晉代《風土誌》中則有“以艾爲虎形，或剪綵爲小虎，帖以艾葉，內人爭相裁之，以後更加菖蒲，或作人形，或肖劍狀，名爲蒲劍，以驅邪卻鬼”。
艾草代表招百福，是一種可以治病的藥草，插在門口，可使身體健康。在我國古代就無間是藥用植物，鍼灸裏面的灸法，就是用艾草作爲主要成分。放在穴道上舉行灼燒來治病，有關艾草可以驅邪的傳說已經流傳很久，主要是它具備醫藥的效用而來。像宗懍的《荊楚歲時記》中記載曰“雞未鳴時，採艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗，是日採艾爲人形，懸於戶上，可禳毒氣。”一般人也有在房屋前後栽種艾草，求吉祥的習俗。
艾草的作用和功效
艾草的作用
艾葉具有抗菌及抗病毒作用;平喘、鎮咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;鎮靜及抗過敏作用;護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。
藥用特性：艾草與中國人的生活有着密切的關係，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，稈枯後的株體泡水燻蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或燻蒸。傳統藥性理論認爲艾葉有理氣血，逐寒溼、溫經、止血、安胎等作用。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用;平喘、鎮咳及祛痰作用;止血及抗凝血作用;鎮靜及抗過敏作用;護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。
艾草的功效
苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒溼、止冷痛，爲婦科要藥。用治脘腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕等證，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經過多，崩漏下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，製成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治溼瘡疥癬，祛溼止癢。
艾葉預防瘟疫已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現代醫學的藥
理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。
艾草的養護
艾草，是一種高產量的植物，人們種植它一般都是在追求經濟效益，真正把艾草當做家居植物的比較少，因而艾草的養護主要是針對集體性生產的。
1.生長主要以採收鮮嫩株頭及嫩葉爲目的。
2.需要注意分株的時間。生產中主要以根莖分株進行無性繁殖，但也可用種子繁殖。一般進行種子繁殖在3月份播種，根莖繁殖在11月份進行。
3.選址需謹慎。畦寬1.5米左右，畦面中間高兩邊低似“魚背”型，以免積水，造成病害。
4.施肥有講究。播種前要施足底肥，一般每667米2施腐熟的農家肥4000千克，深耕與土壤充分攔勻，排後即澆一次充足的底水。
5.肥料有要求。每年3月初在地越冬的根莖開始萌發，4月下旬採收第一茬，每公頃每茬採收鮮產品11250～15000千克，每年收穫4～5茬。每採收一茬後都要施一定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜糞爲主，適當配以磷鉀肥。